2 696 habitants
Population
3 820 hectares
Superficie
de 91 à 488 m
Altitude
34380
Code postal
environ 25 km
de Montpellier
Comment appelle-t-on les habitants de Saint-Martin-de-Londres ?
Les habitants de Saint-Martin-de-Londres s’appellent les Saint-Martinois et les Saint-Martinoises.
Ni Londoniens, ni Londrais : c’est bien le saint patron qui l’emporte sur le vallon.
L’histoire de Saint-Martin-de-Londres
Le nom intrigue autant que l’église. « Londres » ne doit rien à la capitale britannique : le bassin de Londres, aujourd’hui asséché, tiendrait son nom du celtique dund ou lund, qui désigne un terrain marécageux. Une autre interprétation renvoie à une ancienne londrerie, le lieu où l’on lavait la laine des moutons.
Cette seconde piste est éclairante, parce que le mouton est indissociable de l’histoire du vallon. Le village s’est bâti au croisement de l’antique voie de Nîmes à Vieille-Toulouse et de la draille de Meyrueis à Saint-Gély-du-Fesc, ces chemins de transhumance bordés de murets de pierre sèche que les troupeaux empruntaient chaque année. Saint-Martin-de-Londres était une halte pour pasteurs et troupeaux, à un point de convergence stratégique.
La date fondatrice est le 1er mai 1088 : Adhémar Guilhem de Montarnaud et son épouse Garsinde donnent l’église de Saint-Martin, son cimetière et ses dépendances au monastère de Gellone, l’abbaye de Saint-Guilhem-le-Désert. C’est le début de l’influence monastique sur le village, et c’est ce qui explique la qualité architecturale de l’église : un prieuré adossé à l’une des grandes abbayes du Languedoc.
L’église Saint-Martin est construite entre la fin du XIe et le début du XIIe siècle. Le village se fortifie ensuite : les remparts datent des XIIe et XVe siècles. Un épisode oublié mérite mention : en 1247, une tour construite contre l’église est démolie, trace d’un conflit entre pouvoir seigneurial et pouvoir monastique.
Le village conserve son caractère médiéval jusqu’à aujourd’hui : maisons en pierre, ruelles étroites, remparts. Avec 2 696 habitants, il est le bourg-centre du nord-ouest du territoire.
Patrimoine et monuments
L’église Saint-Martin
Le monument roman le mieux conservé du Languedoc, selon l’office de tourisme, et le classement lui donne raison. Construite selon un plan tréflé unique en bas Languedoc, surmontée d’une coupole, elle est couverte de lauzes et coiffée d’un lanternon abritant une petite cloche. Un second clocher à une baie a été ajouté au XVIIIe siècle. L’abside, les transepts, la coupole, le porche et les deux travées de nef sont classés au titre des monuments historiques depuis 1900, tout comme la cloche réalisée par le maître fondeur montpelliérain Jean Poutingon.
Le cœur du village médiéval et ses remparts
Remparts des XIIe et XVe siècles, ruelles pavées, maisons en pierre : le vieux village se parcourt à pied et se laisse découvrir sans plan.
Le ravin des Arcs
Espace naturel protégé, l’un des sites les plus spectaculaires du secteur : des arches de calcaire creusées par le Lamalou dans un canyon étroit. Le sentier d’accès est un classique de la randonnée héraultaise.
L’accès et le stationnement font l’objet de réglementations saisonnières (risque incendie l’été, forte fréquentation). Renseignez-vous avant de partir.
Le moulin de Bertrand et le barrage hydroélectrique
Patrimoine industriel discret, lié à l’Hérault qui traverse le territoire communal.
La Font Termenau
Source patrimoniale du village.
Le patrimoine préhistorique
Grottes et avens, dolmens, stations préhistoriques, tumuli, et un aven orné d’un dessin à l’argile, une rareté.
Trois sites Natura 2000
La commune relève des périmètres « gorges de l’Hérault », « pic Saint-Loup » et « hautes garrigues du Montpelliérais », et compte sept ZNIEFF. C’est l’une des communes du territoire au patrimoine naturel le plus riche.
Figures et artistes
Le village dans la chanson française
En 1979, le groupe de musique folk Malicorne cite Saint-Martin-de-Londres dans sa chanson Jean des loups, sur l’album Le Bestiaire. Une trace inattendue du village dans la culture populaire française.
Événements et savoir-faire
Le Festa Trail Pic Saint-Loup
La commune est l’une des collectivités partenaires de la grande manifestation de trail du territoire, à la mi-mai.
Le rallye découverte
Un parcours de découverte du village proposé par l’office de tourisme du Grand Pic Saint-Loup.
Pourquoi habiter à Saint-Martin-de-Londres ?
Un bourg-centre au milieu de la nature
C’est l’équilibre rare que propose la commune : les services d’un bourg de près de 2 700 habitants, commerces, écoles, professionnels de santé, antenne du relais petite enfance, dans un environnement classé sur trois périmètres Natura 2000.
Le patrimoine au quotidien
Habiter à Saint-Martin-de-Londres, c’est vivre à côté de l’un des plus beaux monuments romans du Languedoc et dans un village médiéval conservé. Cela ne se compare à aucun lotissement de périphérie.
La nature grandeur nature
Ravin des Arcs, gorges de l’Hérault, Pic Saint-Loup, garrigues : randonnée, escalade, canyoning et baignade en rivière sont à portée immédiate. Pour les amateurs de plein air, c’est l’une des meilleures adresses du département.
Un vrai territoire agricole
Douze exploitations agricoles, près de mille hectares de surface agricole utilisée : la commune n’est pas devenue un village-dortoir.
L’immobilier
Bâti ancien en pierre dans le vieux village, contraint par le caractère patrimonial mais recherché, extensions pavillonnaires en périphérie, et un territoire vaste (3 820 hectares) qui laisse plus de respiration que dans le sud du Grand Pic Saint-Loup. Les prix sont nettement inférieurs à ceux de la première couronne montpelliéraine.
La contrepartie
L’éloignement. Comptez une trentaine à quarante minutes pour Montpellier selon la circulation sur la D986. L’offre de transports en commun est limitée et la voiture est indispensable. En été, la fréquentation touristique du ravin des Arcs et des gorges se fait sentir, et le risque incendie impose ses règles.
Infos pratiques
- Code postal
- 34380
- Gentilé
- Saint-Martinois, Saint-Martinoises
- Population
- 2 696 habitants (2026)
- Superficie
- 3 820 hectares
- Altitude
- de 91 à 488 m
- Intercommunalité
- Communauté de communes du Grand Pic Saint-Loup
- Mairie
- 9, place de la Mairie, 34380 Saint-Martin-de-Londres
- Téléphone
- 04 67 55 00 10
- Distance Montpellier
- environ 25 km
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